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指南針的叫法一直令很多人疑惑，因?yàn)橹改厢樀尼樏髅髦副狈絽s不是叫做指北針而是指南針。那么，為什么指南針不叫指北針呢？下面一起來跟小編看看吧。
指南針是我國古代的四大發(fā)明之一。早在戰(zhàn)國時(shí)期，我國就已經(jīng)利用天然磁鐵礦石琢成指南針，當(dāng)時(shí)稱為“司南”。但是，“司南”真正的指向并不是南而是北。
司南可以看做是指南針的前身，有考古學(xué)家猜測，司南是用天然磁鐵礦石雕琢成一個(gè)像勺子一樣的東子，將之放在一個(gè)光滑的刻有方向的盤上，利用磁鐵指南的作用，就可以用來辨別方向。
當(dāng)然了，以上都是考古專家們的推測，真正的司南長什么樣，沒有相關(guān)記載，更沒有實(shí)物。
古人為什么不稱其為“司北”或“指北針”呢？這與我國對(duì)方位的認(rèn)識(shí)有關(guān)。在我國古代文化里，南為陽，北為陰，活人都以陽為尊。
我國古代一直以“南”為南北方位之主，面向南方為尊位，且有“南面為王，北面而朝”之說。
即面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子，帝王就座議事都是面向南方。正屋的門窗都開向南。
所以指示方向，也以南為主。在我國叫指南針是習(xí)慣叫法，當(dāng)然也可以叫指北針，在國外和軍事領(lǐng)域就都叫指北針。
指南針發(fā)明以后，又演變成羅盤并應(yīng)用于航海事業(yè)上。
北宋朱彧所著《萍洲可談》一書中，最早記載了航海中使用指南針的情況，“舟師識(shí)地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針”。
其后，南宋福建路市舶司（當(dāng)時(shí)管理對(duì)外貿(mào)易的政府機(jī)關(guān)）提舉趙汝適在所著《諸蕃志》中提到，“舟舶來往，惟以指南針為則，晝夜守視惟謹(jǐn)，毫厘之差，勝似系焉”。