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說到彗星，你會想到什么呢？彗星在宇宙中是一個特殊的存在，即便是現(xiàn)在，人類對于彗星的探測仍然沒有太大的進展。
1950年，荷蘭天文學(xué)家奧爾特對幾十顆彗星的運行軌道進行分析和統(tǒng)計之后，認為在離太陽15萬天文單位附近的太陽系邊緣地區(qū)，存在著一"h近于均勻的球?qū)?，?ldquo;原云”。那里是大童原始彗星的“倉庫”。
據(jù)估計，那里至少有1000億顆到2000億顆彗星。由于這些彗星處在太陽與其他恒星之間，恒星的引力攝動，便使一部分彗星改變軌道脫離原云，或者離開太陽系，或者進人太陽系內(nèi)部，成為被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)的彗星。
奧爾特云（即原云、彗星云）中的彗星離太陽很遠，繞太陽一周得好幾百萬年。那些向太陽系內(nèi)層運動的彗星，在長途跋涉過程中，有可能受到各種意料不到的攝動（包括木星的攝動）而改變原來的軌道，成為新的短周期彗星。
未受到太大的攝動影響，也沒有改變原來軌道的彗星，在繞過軌道近日點之后，就很快從太陽附近離去，甚至永不再回到太陽系內(nèi)層來。
奧爾特還對奧爾特云里面彗星的來源作了解釋。他認為，在太陽系早期，在火星和木星之間有一顆大行星，不知什么原因而碎裂，留在原地的成為今天的小行星。另外許多碎片，在木星引力下被拋到太陽系邊緣，形成奧爾特云——彗星“倉庫”。