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在很多影視作品中，都有“飛鴿傳書”的相關(guān)畫面，要給遠(yuǎn)方的人傳遞消息，放飛一只鴿子就搞定了，難道他們就不怕中間出現(xiàn)差池嗎？
在中國古代，何時開始使用飛鴿傳書，已不可考。在蒙古西征時，傳訊鴿就已經(jīng)被大量用于軍事活動，立下汗馬功勞。發(fā)展到后來，鴿子還成為傳遞情書的絕妙用具，成為不少美好姻緣的“紅娘”。古人飛鴿傳書，多用紅絲線捆扎信箋字條，以引起收信者的注意。如今，我們用的是E－mail、電話、視頻等，雖說更方便快捷，卻少了一絲浪漫和期許。
飛鴿傳書與鴻雁傳書是一個意思，就是古人之間聯(lián)系的一種方法，將信件系在鴿子的腳上然后傳遞給要傳遞的人。古代通信不方便，所以聰明的人利用鴿子會飛且飛得比較快、會辨認(rèn)方向等多方面優(yōu)點，馴化了鴿子，用以提高送信的速度。
通常來講，鳥類本身會認(rèn)回家的路，就像倦鳥歸巢一樣，例如我跟用戶是朋友，我跟友人當(dāng)然住在同一個地方，后來我要去別的地方了，我就帶著家鄉(xiāng)的鴿子離鄉(xiāng)背井，有天我有事情要聯(lián)絡(luò)友人，我就把字條放在鴿子腳上一種專門放信的東西的里面，再把鴿子放出去，鴿子就會飛到家鄉(xiāng)去，友人就會發(fā)現(xiàn)那只鴿子和我的信，雁子也是，她們都是利用鳥類的習(xí)性。
目前雖然尚不完全清楚古人是從何時開始馴養(yǎng)家鴿傳遞書信的，但到了唐宋時代，用信鴿傳遞書信便已很普遍了。如五代王仁裕的《開元天寶遺事》一書中辟有“傳書鴿”章節(jié)，其中說：“張九齡少年時，家養(yǎng)群鴿。每與親知書信往來，只以書系鴿足上，依所教之處，飛往投之。九齡目為飛奴，時人無不愛訝。”
張九齡是唐朝非常有才干有遠(yuǎn)見的政治家和詩人，他不但使用鴿子傳書，而且還為他的信鴿取了“飛奴”這樣一個愛稱。
《宋朝事實類苑》卷六一記載：“今人馴養(yǎng)家鴿通信，皆非虛言也，攜至外數(shù)千里，縱之，輒能還家。蜀人以事至京師者，以鴿寄書，不旬日皆得達(dá)，及賈人舶船浮海，亦以鴿通信”。其后元、明、清幾朝，信鴿也一直是人們通信生活中的信使。
在我國歷史上，信鴿用于軍事通信，史書上多有記載。如公元1128年，南宋大將張浚有一次去視察部下曲端的軍隊，到了軍營，空蕩蕩見不到一個士兵，他感到非常奇怪，就對曲端說要看看他的部隊。曲端立即將所統(tǒng)帥的五個軍的花名冊呈上，請他隨便點看哪一軍。
張浚指著花名冊說：“我要在這里看看你的第一軍。”曲端聞命，不慌不忙地打開籠子放出了一只鴿子，頃刻間，第一軍全體將士全副武裝，飛速趕到。張浚大為震驚。又說：“我要看你的全部軍隊。”曲端忙又開籠放出另外的4只鴿子，其余四軍也火速趕到。部隊軍容嚴(yán)整、精神抖擻、旌旗招展、兵器鋒利，深得張浚夸獎。很顯然，曲端放出的5只鴿子，都是訓(xùn)練有素的軍鴿，它們分別攜帶著調(diào)兵文書，隨時聽候放飛的命令。
利用信鴿通風(fēng)報信最著名的戰(zhàn)例，當(dāng)屬北宋和西夏間的好水川戰(zhàn)役。
據(jù)《宋史·夏國上》記載，慶歷元年（1041），元昊又一次向宋發(fā)動進(jìn)攻。二月，元昊親自率領(lǐng)10萬大軍自天都山出發(fā)，深入宋境準(zhǔn)備同韓琦統(tǒng)領(lǐng)的涇原路主力決戰(zhàn)。這時韓琦正在高平（今寧夏固原北）巡邊，聽說元昊率領(lǐng)大軍已經(jīng)到達(dá)懷遠(yuǎn)城（今甘肅平?jīng)鲆员保?，急派大將任福領(lǐng)兵18000人，前往抵御，進(jìn)行阻擊。為了確保戰(zhàn)爭的勝利，韓琦向任福面授機宜，命令他們繞到敵軍背后，能戰(zhàn)則戰(zhàn)，不能戰(zhàn)則據(jù)險設(shè)伏，斷敵歸路。臨行前，韓琦再三叮囑任福：“茍違節(jié)度，雖有功亦斬。”
任福和先鋒桑懌、參軍耿傅等率領(lǐng)輕騎數(shù)千，越過六盤山后，在張家堡南遇到夏軍，旋即投入戰(zhàn)斗，打了一個小勝仗，殺敵數(shù)百人。夏軍假裝敗北，沿路丟棄不少物資，宋軍不知是計，于是貪功冒進(jìn)，在后緊緊追趕，一直追至六盤山下的好水川。好水川，在今寧夏隆德縣城北十五里，兩邊山谷環(huán)抱，只有一徑可通，正是兵家設(shè)伏之處。
偽敗的夏軍，故意保持四五里的距離，引誘宋軍追趕。任福不知是計，分兵兩路，朱觀軍在北，任福軍在南，沿好水川窮追不舍。一直追到籠竿城北，進(jìn)入了夏軍的包圍圈，這才發(fā)現(xiàn)已經(jīng)中了元昊的誘兵詭計。
任福、桑懌等為了沖出包圍圈，率軍沿好水川西行，出六盤山，在距羊牧隆城5里的地方，正準(zhǔn)備布陣應(yīng)敵時，有士兵在路旁拾得五六只封閉嚴(yán)實的銀泥盒子，盒中有動物跳躍的聲音。士兵不敢打開，上交給任福處理。
任福命令士兵打開后，100多只鴿子從盒中飛躍而出。這些鴿子的脖子上都掛了小哨鈴，它們騰空而起后，盤旋于宋軍頭上，發(fā)出一片哨鈴聲。宋軍正在驚疑之時，夏軍已從四面合圍。原來這些鴿子都是軍鴿，是元昊有意放置在這里，讓宋軍拾到后放飛的。宋軍果然中計。
元昊得到鴿子發(fā)出的信號，10萬人馬一起從山頭出擊，將宋軍壓在谷地。這一仗，宋軍損失慘重，幾乎全軍覆滅，任福以下幾十名將校也都戰(zhàn)死了。
據(jù)史書記載，元昊不僅是一個很有頭腦的政治家，還是一個卓越的軍事家。作戰(zhàn)時，多針對客觀情況確定戰(zhàn)術(shù)，為了爭取作戰(zhàn)的勝利，元昊不惜采用種種手段，調(diào)動各種力量，用謀略取勝。每戰(zhàn)或誘降，或詐降，或行間，或偷襲，或設(shè)伏。
好水川之戰(zhàn)，元昊部署周密，選擇便于隱蔽的山地，預(yù)先設(shè)伏，誘宋軍就范；又以帶哨的鴿子為夏軍發(fā)出合擊的信號，突然襲擊，一舉獲勝，是中國戰(zhàn)爭史上伏擊戰(zhàn)的典型戰(zhàn)例，充分體現(xiàn)了元昊指揮作戰(zhàn)的特點和能力。
即使到了今天，通信技術(shù)已高度發(fā)達(dá)，利用信鴿傳遞軍事情報，仍有軍事作用。如在高原哨所，孤島駐軍，常常利用信鴿進(jìn)行聯(lián)系，全國各地的信鴿協(xié)會會員也總把自己多年精心馴養(yǎng)的良種信鴿，送到部隊“參軍”，不少鴿子還在執(zhí)行任務(wù)中立下了軍功。